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朱棣面无表情地说道：“他们两个出海不久，就已经上了一次联名奏折。这次又联名为萧毅求情开脱，看来他们是不达目的誓不罢休呀！”
朱高炽并非不知道萧毅的一片忠心，也并非不想为萧毅求情。只是他深知朱棣的性格，所以一直佯装不知。朱高炽偷偷看了朱棣一眼，拿不准朱棣此刻在想什么。
于是，朱高炽故意说道：“郑和、王景弘太糊涂了！萧毅亵渎天威，理应捉拿问罪。虽然他在海外立了些许功劳，但是他罪孽深重，绝不能姑息养奸。儿臣恳请父皇降下谕旨，严斥郑和与王景弘！”
“这是你的真心话？”朱棣忽然直视着朱高炽问道。
朱高炽一愣，竟然不知该如何回答，不由得低下了头。朱棣捻着胡须说道：“炽儿，朕知道你的心思。你是个仁慈敦厚之人，你其实也很想为萧毅求情，是不是？朕和你既是君臣又是父子，现在大局已定，你不必再担心什么。”
朱高煦既感动又羞愧，急忙跪倒在地，含泪说道：“儿臣谨记父皇圣训。儿臣刚才说的确实并非真心话，请父皇降罪。”
“起来吧。”朱棣略有些疲倦地说道，“这也怪不得你。当年你皇爷爷在世之时，朕虽然性格急躁暴烈，也是不敢轻易和他老人家说实话……”
“父皇，萧毅虽然有错，但是他一直对你老人家忠心耿耿。他为大明立了不少功劳，这次冒犯了你老人家，或许他也迫不得已……”朱高炽站起来，如实说出了自己的心里话。
“你说的这些朕都知道。”朱棣说道，“朕一直对他寄予重望，磨砺他栽培他，为的就是以后给你多留一个股肱之臣。他年纪轻轻就已经位极人臣。要是他能体谅朕的苦心，继续为宗社鞠躬尽瘁，朕还打算让你登基以后封他为郡王……”
“萧毅要是得知父皇的苦心，一定会感激涕零。”朱高炽说道，“只是他为人刚直，无朋无党，确实也不适合官场的争名逐利、勾心斗角。”
“他呀，还是太年轻、太任性！”朱棣不无惋惜地说道。
“到底如何批复郑和与王景弘？请父皇降旨。”朱高炽问道。
“难道就这么算了？岂不太便宜这小子了！”朱棣自言自语地说道。
朱高炽听朱棣语气，料想他是想赦免萧毅。朱高炽趁热打铁，半开玩笑说道：“父皇已经赐给他很多便宜了，也不在乎多这一次。忠义之士若是得知父皇赦免了萧毅，必定同感圣恩。以区区萧毅一人换来天下忠义之心，还是父皇圣明！”
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